Recensie 'Een klein leven' Hanya Yanagihara

Deze roman betekende voor Hanya Yanagihara haar wereldwijde doorbraak als schrijver en het werd een bestseller in Engeland en de Verenigde Staten. Ze werd winnaar van de Kirkus Reviews Book Price en 'Een Klein Leven'' werd geplaatst op de shortlist van de Man Booker Price en van de National Book Award. Maya Yanagihara heeft een monumentale roman geschreven. In 750 bladzijden schetst zij het leven van 4 studievrienden wonend in New York, die samen een weg door het leven zoeken en vrienden voor het leven worden. Langzamerhand wordt echter duidelijk, dat een van hen eigenlijk niet wenst te spreken over het leven dat hij leidde, voordat hij aan de universiteit ging studeren. Beetje bij beetje beschrijft Tanigihara hoe de vrienden begaan raken, bij hetgeen Jude blijkbaar heeft moeten doorstaan, in zijn dan nog jonge leven. Maar Jude is niet in staat zijn ervaringen te delen met zijn vrienden en deze stellen hem daar dan ook geen vragen over. Hoe langer de vrienden bij elkaar zijn, gaat steeds meer blijken dat Jude, hoewel een briljant jurist, een ongekende kant heeft, die hem tekent en laat geloven dat hij de echte vriendschap van zijn vrienden niet waard is.

Hoe meer Yanagihara de sluier oplicht van het verleden van Jude, hoe indringender en gevoelsmatig reagerende vrienden, de situatie voor Jude juist lijkt te bemoeilijken. Hij weet niet hoe hij moet reageren op vrienden die hem laten weten dat hij een waardevol mens is en hun genegenheid naar hen uiten. Jude straft zichzelf door het toepassen van automutilatie. Hoewel zijn vrienden hem duidelijk maken dat hij voor hen de moeite waard is, wordt langzamerhand duidelijk, dat hoewel ze zijn pijn proberen te verlichten, Jude steeds opnieuw zichzelf beschadigd. In Willem lijkt hij uiteindelijk een partner gevonden te hebben, waaraan hij zijn opgedane ervaringen tijdens zijn jeugd, kwijt kan en zijn kwetsbaarheid hem meer weerbaar maakt. Nadat Willem door een auto ongeluk om het leven komt, heeft Jude zijn grote liefde verloren en blijkt dat hij, ondanks alle pogingen van zijn vrienden en adoptieouders, terugvalt in eenzaamheid. Het is een roman waarin vriendschap, genegenheid en liefde centraal staat, maar waarin ook blijkt dat de wil om lief te hebben niet altijd er in kan slagen om het leven draaglijk te maken en de pijn te verzachten. Het is een roman die de lezer lang zal bijblijven en geroerd achter zal laten. 

Titel: Een klein leven

Auteur: Hanya Yanagihara

Uitgeverij: Nieuw Amsterdam ISBN 9789046820315 € 24,99