Recensie 'Gentlemen' Klas Östergren
In boekhandel Van Pierre in Eindhoven kwam ik een aanbieding tegen die ik niet kon laten liggen. Op de cover van het boek stond vermeld dat het al in 1980 verschenen 'Gentlemen' er toe leidde dat Klas Östergren een ongekende status had bereikt in de Zweedse literatuur. Dat boek kreeg een vervolg met de roman 'Gangsters' dat in 2005 verscheen, 25 jaar na het verschijnen van 'Gentlemen'. Beide boeken werden samen in Nederlandse vertaling uitgegeven in 2007 voor de gezamenlijke prijs van € 39,90. Nu lagen ze in de ramsj voor € 9,90. Bijna 1000 bladzijden Zweedse top literatuur. Daar kon ik niet zo maar aan voorbij gaan en besloot beide boeken te kopen. In 'Gentlemen' beschrijft Klas Östergren hoe de jonge schrijver, beroofd van al zijn bezittingen, behalve zijn typemachines, kennis maakt met Henry Morgan. Nadat er tussen beide een vriendschap ontstaat biedt Henry Morgan Klas aan kosteloos in zijn appartement te komen wonen. Klas is vol bewondering voor de levensstijl van Henry. Als Henry's broer Leo opeens verschijnt, hij is ontslagen uit een inrichting, ontdekt Klas dat deze banden heeft met Sterner, die een imperium heeft opgebouwd, dat gebaseerd is op illegale wapenpraktijken, waardoor Klas zijn leven wordt ontwricht.
Als de beide broeders uiteindelijk spoorloos verdwijnen, ervaart Klas dat hij in een wereld leeft, waarin hij niemand meer kan vertrouwen. Hij sluit zich op in het appartement en schrijft het levensverhaal van de gebroeders Morgan, de verdwenen eigenaren van het appartement. Als uiteindelijk Maud, de minnares van Henry hem opzoekt, ontwikkelt zich het verhaal verder. Na 25 jaar mondde dit uit in de roman 'Gansters'. Op prachtige wijze beschrijft Klas Östergren het leven eind jaren zeventig in Stockholm en de rest van de wereld. Voor de kenner van Stockholm een geweldige leeservaring, en vooral de manier waarop Östergren beschrijft, hoe men na maanden van winterkou uitziet naar de komst van de zomer is fascinerend en de invloed daarvan heb ik zelf mogen ervaren toen ik een aantal jaren geleden een bezoek bracht aan Stockholm.
Titel: Gentlemen
Auteur: Klas Östergren
Uitgeverij: De Bezige Bij ISBN 9789023421986 € 4,95