CSE Nederland en Ned-Indië 1918-1949
CSE Nederland en Nederlands-Indië 1918-1949
1 Het Nederlandse bestuur in Indië
Land en volk
Het gebied dat de Nederlanders onder hun bestuur hadden gebracht. Het was een enorm uitgestrekt gebied. De noordpunt van Sumatra ligt even ver van Nieuw-Guinea als Ierland ligt van de Kaukasus en de afstand van de zuidkust van Java tot Tarakan op Borneo is gelijk aan die van Rome naar Kopenhagen. De archipel bestaat uit honderden eilanden van zeer uiteenlopende grootte. Java alleen al heeft een lengte van Amsterdam tot Marseille.
Nagenoeg de gehele bevolking woonde op het platteland. Europeanen en Chinezen waren meer in de steden te vinden. Op Java woonde 54% van de Europeanen in steden met meer dan 100 000 inwoners. Er werden 250 verschillende talen gesproken.
Omstreeks 1918 waren de Nederlanders erin geslaagd het gebied tot een staatkundige eenheid te maken waarbij wel moet worden opgemerkt dat er grote onderlinge verschillen bleven bestaan.
Deze eenheid werd ook bevorderd door de aanleg van wegen en spoorlijnen en door de verbetering van de scheepvaartverbindingen tussen de eilanden. Telegraaf en telefoon waren ook van grote betekenis in dit verband.
De opbouw van land en maatschappij gaf de Nederlanders tot de crisis van de jaren dertig het gevoel dat Indië van hen was. Zij zetten hun stempel op Nederlands-Indië, hoewel hun aantal maar klein was.